Hert, 1929 (reproductie uit 1954)

Al meer dan 65 jaar vormt het Hert een markant middelpunt van het Willemsplein in Arnhem. Het beeld werd voor het eerst aan het publiek getoond tijdens de tentoonstelling Sonsbeek ’52. Oorspronkelijk draagt het de titel Le Grand Cerf (Het grote hert) en werd het in 1929 vervaardigd door de Franse beeldhouwer François Pompon.

Pompon stond bekend als animalier: een kunstenaar die zich toelegde op het verbeelden van dieren. Hij observeerde levende dieren met grote precisie, maar liet zich tevens inspireren door de vormentaal van Egyptische en Oosterse kunst. Het Hert behoort tot zijn latere werk, een periode waarin zijn carrière tot volle bloei kwam. Typerend is het gladde, gepolijste oppervlak: Pompon streefde naar sculpturen die vrij waren van gaten en scherpe schaduwen.

Sinds de plaatsing op het Willemsplein heeft het Hert reacties opgeroepen. Al snel kreeg het onder terrasbezoekers van het toenmalige Hotel Royal de bijnaam ‘De bok van de Boer’, een speelse verwijzing naar de eigenaar van het hotel en de opvallende kijkrichting van zijn gasten. Inmiddels is die bijnaam grotendeels vergeten. Tegenwoordig wordt het Hert gekoesterd als een iconisch kunstwerk en een geliefd symbool van de stad Arnhem.