Plafondschilderingen in wachthuisjes op de brug, 1993

De plafondschilderingen in de wachthuisjes op de brug van de Apeldoornseweg behoren tot de meest geheimzinnige en verborgen kunstwerken van Sonsbeek die nog in Arnhem te zien zijn. Voor Sonsbeek ’93 maakte de Duitse kunstenares Christina Assmann aquarellen op de plafonds van de kleine Oosterse wachthuisjes. Achter ingewikkelde spinnenwebmotieven ontvouwen zich huizen en gebouwen in uiteenlopende vormen en stijlen. Sommige lijken gebaseerd op de werkelijkheid, andere lijken voort te komen uit de fantasie van de kunstenaar.

De wachthuisjes zelf zijn al even sprookjesachtig en fantasievol, te vergelijken met ‘follies’ – decoratieve bouwwerken zonder duidelijke functie. Over Assmann is weinig bekend. Ze was jong en relatief onbekend toen curator Valerie Smithhaar uitnodigde om naar Arnhem te komen. Na Sonsbeek verdween ze grotendeels uit de kunstwereld, maar haar delicate plafondschilderingen bleven bewaard. Ze werken als een subtiel trompe-l’oeil: een kleine, speelse ontsnapping voor wie hun geheimen ontdekt. In 2021 werden de schilderingen, na een bezoek van Assmann, zorgvuldig gerestaureerd, waardoor hun fragile schoonheid behouden bleef.