Fanja Bouts
Sonsbeek 2026
Park Sonsbeek, Arnhem
Inleiding
Landscapes looking back: More-than-human interpretations of Park Sonsbeek (Landschappen die terugkijken: meer-dan-menselijke interpretaties van Park Sonsbeek), 2026
Foto: Django van Ardenne
Vanuit haar achtergrond in de natuur- en milieuwetenschappen, richt Fanja Bouts zich op het in kaart brengen van de complexiteit van systemen van menselijke en meer-dan-menselijke werelden. Haar werk combineert onderzoek met gedetailleerde tekeningen en humor, wat samenkomt in grootschalige werken. Hierin creëert ze chaotische scenes en niet-lineaire verhaallijnen waarin personages satirische en filosofische ondertonen uitdragen. In deze nieuwe ruimtelijke interventie, gemaakt in opdracht van Sonsbeek, neemt Bouts Park Sonsbeek nader onder de loep. Het park volgt het ontwerp van Engelse landschapstuinen, waarbinnen elk element een aspect van de ‘echte natuur’ moet verbeelden. Deze elementen laten zien hoe de natuur door de tijd heen is getoond, en hoe wij als mensen daarop gereageerd hebben.
Bouts’ werk bestaat uit glas-in-loodramen omlijst door gegraveerd hout. Ze zijn geplaatst bij bepalende elementen van het park: de Sint Jansbeek, de rododendron, de beuk en het hertenkamp. De panelen nodigen bezoekers uit om vanuit het perspectief van dat specifieke, niet-menselijke element na te denken over vragen als: hoe heeft het diens plek in het park gekregen? Hoe heeft het diens omgeving gevormd en omgekeerd? Ze zetten aan tot nadenken over de manier waarop deze elementen zijn ‘gecureerd’. Ook geven ze een stem aan de patronen van andere levensvormen en niet-levende structuren. Waar parken van oudsher vooral zijn ingericht volgens menselijke schoonheidsidealen, wordt nu vaker een andere kwaliteit benadrukt: hun functie in het stimuleren van ecologische gezondheid. Door in dit werk het menselijk perspectief niet centraal te stellen en juist de netwerken van onderlinge verbondenheid te belichten, toont Bouts ons hoe parken ruimte kunnen bieden om landschappen opnieuw te verbeelden: als dynamische en inclusieve systemen waar verantwoordelijkheid gedeeld wordt.
Beluister in de audiotour
About the artist
Fanja Bouts (geb. 1997, Nijmegen, Nederland) is een beeldend kunstenaar die in Amsterdam en Londen woont en werkt en zich specialiseert in installatie en illustratie. Haar praktijk kenmerkt zich door chaotische scènes en niet-lineaire vertellingen met terugkerende personages die satirische en filosofische ondertonen bevatten. Vanuit meer-dan-menselijke ecologische denkkaders verweeft zij politieke ecologie en filosofie in een streven naar rechtvaardigere werelden. In 2023 studeerde Bouts af aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Haar werk was onder meer te zien bij Kunsthall 3,14 in Bergen, Noorwegen (2025) en tijdens Manifesta 15 in Barcelona (2024). Daarnaast exposeerde zij in Nederland onder andere in het TextielMuseum in Tilburg en Galerie Ron Mandos in Amsterdam, waar zij in 2023 de RM Public Choice Award ontving. Haar wandtapijt, in opdracht van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, is opgenomen in de Rijkscollectie, de nationale kunstcollectie van Nederland.
Fanja Bouts dankt Maarten Berfelo van Demigare voor de ondersteuning en productie van het glas-inlood, mijn moeder Christine Thijsen voor het schenken van haar glas-in-loodcollectie, en Soepel Projecten BV, in het bijzonder Siem Stinesen, voor het hout graveren. Dank aan de specialisten van Park Sonsbeek: bos- en parkbeheerder Jan Floor, boswachter Jeroen Glissenaar, architect Edwin Verdurmen (Studio EARTH), parkgids Gerard Herbers, bos-pedagoog Simon Klingen en directeur van Natuurcentrum Arnhem Monique Verstraten. Ook dank aan de onderzoeksinstellingen Wageningen University & Research, met speciale dank aan Clemens Driessen, University of Nottingham, University of Manchester, Linköping University en het Gelders Archief, Arnhem. Speciale dank aan de deelnemers: het hert, de rododendron, de beuk, de Sint Jansbeek en haar water.
In opdracht van Sonsbeek 2026
Mede mogelijk gemaakt door Pauwhof Fonds