Jennifer Tee, Respire, the World Begins with Trees, 2021

Jennifer Tee, Respire, the World Begins with Trees, 2021. Installatie met baksteen, gestempelde baksteen met boombladeren uit Park Sonsbeek, in opdracht van sonsbeek20->24, courtesy de kunstenaar en galerie Fons Welters, foto Django van Ardenne
Tee’s sculptuur en performance onderzoeken het symbiotische netwerk dat planten en bomen gebruiken om te communiceren en te groeien, en hoe dit interactieve ‘koloniemodel’ de bewegingen en migratie van mensen in Arnhem weerspiegelt. Het levensboommotief in de sculptuur verwijst naar de geometrie van plantstructuren waarin vergelijkbare patronen zowel micro- als macroniveau te zien zijn. Deze patronen komen ook terug in Tee’s werk met rituele Indonesische Tampan- en Palepai-textiel, en vormen een verbinding met voorouderlijke wortels, de boom der kennis en de ‘kosmische’ boom. De klei voor de stenen waaruit het beeldhouwwerk bestaat, is afkomstig van verschillende locaties, waardoor de stenen verschillende kleuren en texturen hebben. De bladafdrukken die sommige stenen sieren, zijn afkomstig van planten en bomen uit Park Sonsbeek.
Recent onderzoek heeft uitgewezen dat bomen gevoel, geheugen en communicatieve vaardigheden bezitten. Hoewel het lichaam van een boom in niets lijkt op dat van een dier en geen gespecialiseerde organen hebben, vertonen ze toch georganiseerd gedrag en hun eigen unieke intelligentie. Voor Tee biedt dit een cognitief model voor het heroverwegen van de wederkerige relatie tussen niet-menselijk en menselijk, en een gemeenschap en wereld die alle levende wezens omvat. Hier kunnen bossen worden gezien als een politiek model voor de wederzijdse co-existentie van niet-menselijke en menselijke levende wezens.
Tee combineert de sculptuur met een textielbanner die over het water hangt. De banner is gemaakt van gerecycled PET-materiaal en bedrukt met collages gemaakt van bladeren en takken uit het park die Tee gedurende twee jaar heeft verzameld en gedroogd. Deze natuurlijke, seizoensgebonden beelden worden onderbroken door gekleurde blokken die de onverwachte en onvoorspelbare periodes van de pandemische lockdown markeren, en de stemmingen en emoties die daarmee samenhangen.
Naast de levensboomsculptuur wordt samen met danseres en choreografe Marjolein Vogels een doorlopende groepsvoorstelling ontwikkeld waarin de groeistructuur en de gevoeligheden van bomen worden verkend.

Jennifer Tee, Respire, the World Begins with Trees, 2021. Bedrukte textielcollage van bladeren uit Park Sonsbeek, in opdracht van sonsbeek20->24, courtesy de kunstenaar en galerie Fons Welters, foto Victor Wennekes